Кънките за лед са обувки, които се носят за каране на кънки. Съвременните кънки за лед имат стоманени остриета или колела, прикрепени към подметките на ботушите. Спортът на кънки на лед на Запад може да бъде проследен стотици години назад. Интересното е, че древни артефакти за кънки на лед-сноубордове от моторни шейни-са открити в Лондон. Смята се, че тези сноубордове датират от 12 век. Скандинавците, от друга страна, използваха костни устройства за плъзгане, прикрепени към краката им, за да се плъзгат по лед. Археолозите са открили останки от костни кънки за лед, датиращи от 3000 г. пр. н. е. както в Европа, така и в Китай. Хората по онова време прикрепяха животински кости към подметките на кънките си, за да се плъзгат по замръзнали повърхности; тези кънки по-късно бяха наречени-кънки с костно острие.
Дървени кънки за лед с железни остриета се появяват за първи път в Холандия. Археолозите са открили останки от дървени кънки за лед, датиращи от началото на 13 век близо до Амстердам и други места.
Най-ранният исторически запис за пързаляне с кънки се появява през 936 г. сл. Хр., тъй като холандски кънкьор е бил убит на леда през същата година, оставяйки траен отпечатък.
Около 1572 г. холандската история е свидетел на случаи, когато холандците побеждават испанците с кънки на лед, както по суша, така и по море. Веднъж испанският и холандският флот се сблъскаха един с друг, но поради внезапна промяна на времето и двата флота бяха обездвижени от замръзналото море.
След това холандците сформираха екипи за пързаляне със своите-здрави войници и започнаха бърза атака, хващайки испанците неподготвени и довеждайки до съкрушително поражение. При друг случай холандски пехотни екипи за кънки атакуват испански войници, разположени на леда. Испанските войници, неспособни да се пързалят, бяха безсилни да се съпротивляват и всички бяха убити. По това време холандците вече използваха желязно оборудване за кънки. Скъпите железни кънки за лед първоначално са били изключителна собственост на богатите, но през 17-век в Холандия карането на кънки се е превърнало в популярно зимно забавление за хора от всички класи.
Кънките за лед също са записани в китайски исторически документи. *Новата книга на Танг* записва сцени на уйгури по време на династията Танг, които връзват дървени дъски за краката си и се пързалят на лед. Кънките на лед достигат своя връх по време на династията Цин. Всяка зима императорският двор избираше хиляди умели скейтъри, които да се представят на езерото Тайе на зимното слънцестоене, практика, известна като „игра на лед“, която се превърна в национален народен обичай.
След железните кънки за лед дойдоха днешните стоманени кънки за лед.
В ранните дни кънките за лед са били прикрепени към краката с кожени каишки. По-късно кънките бяха закопчани към кънките или завързани за тях с ремъци. Модерните кънки за лед имат остриета, които са постоянно или полу{2}}постоянно (с подвижни болтове) фиксирани към кънките. Материалите, използвани за кънки за лед, също са еволюирали. От ранните кожени кънки, те са напреднали до използването на фибростъкло и въглеродни влакна. Кънките от въглеродни влакна са много твърди и стабилни, но скъпи и могат да бъдат персонализирани според формата на стъпалото на спортиста, за да се подобри представянето.
Знаково събитие в историята на бързото пързаляне с кънки е изобретяването на кънки за лед от „тръбен-тип“ от норвежците А. Полсен и Х. Хаген през 1902 г. Това изобретение значително подобрява техниките и представянето на кънки. През 90-те години на миналия век бяха представени революционните разглобяеми кънки за лед. Дизайнът на пантите в предната част на кънките позволява на остриетата да останат в контакт с леда за по-дълъг период, което позволява на скейтърите да използват по-пълноценно силата на глезена си и да се оттласкат по-нататък с всяка крачка. През 1998 г. Международният олимпийски комитет официално разреши използването на новите кънки на Зимните олимпийски игри и почти всички олимпийски и световни рекорди за бързо пързаляне с кънки бяха подобрени.
Докато кънките за лед могат да се плъзгат само по лед, ролковите кънки са изобретени, за да позволят плъзгане по земя (твърди повърхности), като заменят остриетата с колела.
Ролковите кънки са разделени на две категории: едната е двуредова-редова ролкова кънка, подобна на малка кола, с четири колела, разположени в четирите ъгъла; другата е едноредова-ролкова кънка с колела, подредени надлъжно.
